24 février 2016
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Ainsi l'aîné des frères Castro, le paysan de la fratrie, est mort hier(la presse). Je l'ai connu en octobre 1974 quand je faisais partie de la délégation qui accompagnait François Mitterrand dans son voyage de Premier secrétaire du PS à Cuba. Ramon (Mongo pour les Cubains), était chargé d'un ambitieux programme visant à doter l'île révolutionnaire d'un bétail digne de celui du Limousin et d'autant de produits laitiers que la Normandie. Le centre expérimental que nous visitâmes se situait dans un paysage de collines verdoyantes, la vallée de Picadura. Accompagnés de Fidel nous fûmes reçus dans la ferme modèle, centre de l'expérimentation. Un déjeuner nous fût servi*. Ramon décrivit avec passion les étapes de la réussite de l'acclimatation au climat tropical d'une nouvelle race bovine destinée à remplacer progressivement les traditionnels (et squelettiques) zébus. Les Cubains auraient bientôt de la bonne viande et du lait à profusion....
Hélas cette nouvelle race ne pouvait se nourrir des végétaux que l'île produisait en abondance. Il fallait importer l'aliment...Au lendemain de l'effondrement de l'Union soviétique il fallut abattre boeufs, veaux et vaches. En 1991 le rêve né à Picadura prit fin.
Je m'entretins brièvement avec Ramon en décembre 75 et ne l'ai jamais revu depuis. Contrairement à son petit frère Raùl il n'avait participé ni aux combats du Moncada, ni à ceux de la Sierra Maestra. Il avait continué à exploiter la ferme familiale dans la partie orientale du pays. Mais ses conseils pendant la réforme agraire furent écoutés et la majorité des petits agriculteurs (guajiros) sont restés fidélistes. Jusqu'à sa mort, à 91 ans, Mongo a continué à apporter ses lumières dans le domaine de l'agriculture. Quand on lui disait qu'il ressemblait beaucoup à son frère Fidel, il répondait avec humour que c'était le contraire...car l'aîné c'était lui.
Antoine Blanca
* Les Français avions apporté le fromage. Des Camembert fermiers dont Fidel a toujours été friand.
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